أپل لينك في الفضاء

زودت «النازا» ( NASA) مهمة الفضاء التي أطلقت في شهر تموز (يوليو) الماضي بجهاز ماكنتوش المحمول ووصلته بنظام شبكات «أپل لينك» (AppleLink) الذي يربط بين مستخدمي أجهزة أپل ومطوري برامجها.

وتشكل تجربة إرسال نظام يتحكم بالبريد الإلكتروني إلى الفضاء ظاهرة فريدة من نوعها في تاريخ غزو الفضاء. وتعتر هذه التجربة غاية في الأهمية إذ تتيح لرواد الفضاء إرسال تقاريرهم مباشرة إلى قاعدتهم بالإضافة إلى منحهم فرصة الاتصال بعائلاتهم بطريقة سهلة للغاية وعلى الهواء.

غير أن الاتصال من الفضاء لا يبدو ببساطة الاتصال على الأرض، فالرسالة تبدأ رحلتها باتجاه جهاز مودم مركزي موصل بمحول هاتف يرسل الرسالة بدوره إلى هاتف رقمي (Data phone) موجود في مركز «جونسون» الفضائي.

ويتصل الهاتف الرقمي بماكنتوش محمول من خلال منفذ الطابعة ويستقبل الرسالة برنامج «داتا فوزورد» (Data Forwarder)، وهو تطبيق كتب خصيصاً لهذه المهمة، ويتكفل بإزسال الملف إلى منفذ المودم في الجهاز باستخدام برنامج المساعدة «نازا لينك» (NASALink) والمصمم أيضاً لهذه المناسبة.

ولا تنهي المغامرة، إلى هذا الحد، بل يرسل الملف إلى جهاز فاكس مرتبط بمودم (آخر!) يرسله بدوره إلى وحدة صوتية تحوله إلى ملف رقمي. ومن ثم يرسل الملف إلى قمر صناعي يوجهه بدوره إلى جهاز إستقبال موجود في ولاية «نيو ميكسيكو» (New Mexico).

ولا تنهي الرحلة بل يعاد إرسال الملف إلى قمر صناعي آخر يعيده إلى مركبة الفضاء الذي تعيد إرساله بالموجات الصوتية إلى جهاز فاكس مختلف عن الأول ومتصل هو الآخر بمودم ينقله إلى «أپل لينك» ( الإصدار ٦٫٠٫٢ إس.١ وهو إصدار متحدر من الإصدار ٦٫٠٫٢ ومخصص لهذه المهمة) عبر برنامج «نازالينك».

وأدى تنفيذ هذه العملية إلى إدخال تعديلات على البرنامج الذي يتحكم بشبكة «أپل لينك» وبماكنتوش المحمول الذي يرافق مركبة الفضاء لأن الضغط الناتج عن الإقلاع يمكن أن يتسبب بتشغيله فجأة وأخيراً بمؤشر «تراكبول» (Trackball) الذي يستخدم عادة مع الكمبيوترات المحمولة، لتفادي تحررها من مقبسها حين تصل المركبة إلى مرحلة عدم الجاذبية.

ولكن رغم تعقيد الاتصال عبر «أپل ليننك» بين مركبة الفضاء والأرض، يبقى أن هذا الحدث يبشر بفتح آفاق هائلة لكمبيوتر ماكنتوش،من جهة، وللاتصالات بين الأرض والفضاء من جهة أخرى.

ويمكن للمرئ تصور أهمية الحدث حين يعلم أنه، بهذه الطريقة، يمكن لعائلات رواد الفضاء وأصدقائهم وحتى أي مستخدم لشبكة «أپل لينك» الاتصال بهؤلاء الرواد دون أي عناء ومن أماكن إقامتهم.