كلمة العدد

عرض التلفزيون البريطاني منذ مدة، سلسلة برامج إسمها «آلة الحلم» تتحدث عن تطور الكمبيوتر وتتخللها مقابلات مع أشخاص كنت أعتبر أنهم عائدون إلى تاريخ الكمبيوتر القديم. ولكن في الواقع إذا فكرنا قليلاً في الأمر يتبين أن ما يسمى بتاريخ الكمبيوتر لا يعود إلا إلى عقود قليلة مضت (إذا استثنينا طبعاً باباج الذي عاش في القرن التاسع عشر) وبالتالي فإن الأشخاص الذين ساهموا في تطور الكمبيوتر لا يزالون أحياء يرزقون وربما عاكفون على وضع إبتكارات جديدة في هذا الحقل.

وبما أن تاريخ الكمبيوتر، رغم وجوده، يبدو حديثاً جداً، فإن الكلام عن الذين ساهموا في تطور هذه الأجهزة يبدو محفوفاً بالمصاعب خاصة لجهة إختيار من الذي سيشمله الكلام ومن الذي سيوضع جانباً. فهناك أشخاص صنعوا هذا التاريخ من خلال مساهمتهم النظرية مثل فون نومان وتورينج ومنهم من صنعه من خلال تقديماته العملية مثل ستيف جوبز وبيل غيتس وجاري كيلدال. ولكن الفرق بين هذين النوعين من الأشخاص ليس واضحاً، فبعض الذين ساهموا نظرياً تعاطوا أيضاً كتابة البرامج والأنظمة، وبعض الذين ساهموا عملياً أنتجوا نظريات مهمة في علم الكمبيوتر. وأخيراً هناك الأشخاص الذين كان هدفهم الربح في حقل الكمبيوتر لكنهم ساهموا نظرياً وعملياً في تطوره.

لذلك فإن الذين اخترت الكلام عنهم يشملون أشخاصاً من الأيام الأولى للكمبيوتر الميكانيكي وحتى أيام الميكروكمبيوتر الشخصي ولغات البرمجة العالية المستوى.

ولا أزعم أن اختياري هو الأفضل ولكن كان يجب أن يتخذ قرار ما فضلاً عن أني اخترت في الحقيقة الأشخاص الذين أملك معلومات عنهم وأحياناً صور لهم.

ويسعدني أن أسمع من القراء الذين لديهم معلومات إضافية عن هؤلاء الأشخاص أو غيرهم أو يودون تصحيح بعض المعلومات التي أعرضها وذلك مع إحتفاظي بحقي في مخالفتهم الرأي بالإستناد إلى براهين منطقية طبعاً.