«ميكروسوفت إكسل ٤»

بعد أقل من سنة على طرح الإصدار الثالث من برنامج «إكسل» لإدارة الجداول الإلكترونية، الذي يعتبر تطويراً مهماً بالنسبة للإصدارات السابقة، أطلقت «ميكروسوفت» الإصدار الرابع دون سابق إنذار .

ويبدو أن «ميكروسوفت»، من خلال هذا الإصدار الجديد، قررت وضع أنظمة ماكنتوش ووندوز في المرتبة نفسها في ما يتعلق ببرنامج «إكسل». فيذكر أن الإصدار الثالث من هذا البرنامج الداعم لنظام وندوز، كان قد سبق الإصـدار الثـالث الداعم لماكنتوش بما يقارب السنة، وكان على «ميكروسوفت» أن تطرح الإصدار الرابع لوندوز خاصة بعد أن طورت شركة «لوتس» نسخة وندوز من برنامج «١-٢-٣» وأتبعتها بنسخة لماكنتوش.

ومن جراء ذلك كان مستخدمو «إكسل» مع وندوز بانتظار الإصدار الرابع على عكس مستخدمي البرنامج نفسه مع ماكنتوش الذين لم يتسنى لهم الوقت بعد لاستهلاك الإصدار الثالث بشكل كامل.

وجاء الإصداران الجديدان لماكنتوش ووندوز»متطابقان لدرجة أن أدلة البرنامج هي نفسها للنسختين وحتى الجولة الإستعراضية للنسختين هي نفسها (مع أن جولة نسخة ماكنتوش تم تطويرها على «هايبركارد»). ولا يختلف الواحد عن الآخر إلا بالتعامل مع النظام الذي يدعمه كإختصارات لوحة المفاتيح للفتح والحفظ وغيرها وخاصة دعم نسخة ماكنتوش لأفلام «كويك تايم». ويعود هذا التطابق إلى كون «ميكروسوفت» أدخلت جميع التحسينات الجديدة في صلب رموز البرنامج.

الإضافات الجديدة

قسّمت «ميكروسوفت» الإضافات الجديدة للإصدار الرابع من «إكسل» إلى ثلاثة أقسام رئيسية هي سهولة الإستخدام ووظائف التحليل ووظائف الطباعة والعرض. وهناك قسم رابع أطلقت عليه الشركة عبارة «أدوات الإنتقال» وتعني به الإنتقال من «لوتس ١-٢-٣» إلى «إكسل».

ولا شك أن أهم الوظائف التي أدخلتها «ميكروسوفت» على الإصدار الرابع من «إكسل» هي التحسينات التي تتعلق بسهولة الإستخدام وخاصة بكل ما يتيح تصميم وتنسيق ورقة العمل كقوائم الخانات وأشرطة الأدوات المتحركة والقص واللصق.

أشرطة الأدوات

عند تشغيل برنامج «إكسل»، يلاحظ المستخدم مباشرة أن شريط الأدوات في أعلى مسـاحة العمل قد تغيّر. فأضافت «ميكروسوفت» أزراراً جديدة منها ما يقوم بتكبير أو تصغير حجم الخط المستخدم، ومنها ما يقوم بتوسيط النص بالنسبة لجميع الأعمدة. وهناك زر جديد هو التنسيق الآلي (AutoFormat) الذي يقوم بتطبيق تنسيقات جاهزة على ورقة العمل حسب نوعها.

ولم يعد شريط الأدوات المعروف في الإصدار ٣ وحيداً، بل أصبح جزءً من أشرطة عديدة يمكن فتحها وتحريكها على سطح المكتب وإغلاقها. وتظهر قائمة بجميع أشرطة الأدوات لدى الضغط على مفاتيح الأوامر والإختيار والنقر بالماوس على أي شريط أدوات معروض.

وأصبح يوفر «إكسل» أشرطة أدوات مختـلفة للرسـم والتنسيق والمخططات وبرامج الماكرو وغيرها، ويمكن كذلك عرض شريط أدوات «إكسل ٣» إذا كان المستخدم معتاداً عليه.

وإضافة إلى أشرطة الأدوات المتحركة، يتيح الإصدار الرابع من «إكسل» للمستخدم إمكان تنسيق هذه الأشرطة حسب رغبته وذلك بإضافة الأزرار التي يستخدمها كثيراً إلى الشريط وإزالة الأزرار التي لا يستخدمها.

وتشكل إضافة أو إزالة الأزرار عملية سهلة للغاية إذ ما على المستخدم إلا سحب الزر الذي يحتاج من مربع الحوار إلى شريط الأدوات لكي يأخذ مكانه بين باقي الأزرار.

القوائم المختصرة

لا شك أن القوائم المختصرة تشكل إحدى أهم التسهيلات التي أدخلتها «ميكروسوفت» على «إكسل ٤».

وأصبح كل عنصر موجود على سطح المكتب في البرنامج، يملك قائمة أوامر مختصرة خاصة به. فإذا تم تحديد خانة ما في الجدول، على سبيل المثال، يمكن إظهار القائمة المختصرة الخاصة بها بالنقر عليها والضغط على مفاتيح الأوامر والإختيار في الوقت نفسه. وتظهر القائمة المختصرة إلى يمين الخانة وتعرض أهم الأوامر التي تتعلق بالخانة كالقص واللصق والمسح وأوامر التنسيق. وتوفر هذه الطريقة عناء الصعود إلى أعلى الشاشة واختيار الأوامر من أكثر من قائمة لتنسيق الخانة أو تحريرها. ويوجد لكل نوع من العناصر (خانة أو تخطيط أو دالة أو غيرها) قائمة مختصرة مختلفة.

غير أننا نلاحظ هنا أن «ميكروسوفت» وضعت هـذه الوظيفة المفيدة وهي تفكر بنظام وندوز أكثر من ماكنتوش لأن في نسخة وندوز من «إكسل»، يكفي النقر بالزر اليمين للماوس (التي تشمل زرين في الكمبيوتر الشخصي وثلاثة أزرار لدى البعض منها) لتظهر القوائم المختصرة، بينما في نسخة ماكنتوش، يضطر المستخدم إلى الضغط على مفاتيح الأوامر والإختيار مع زر الماوس الوحيد لتنفيذ العملية نفسها.

وظائف جديدة

أدخلت «ميكروسوفت» إلى الإصدار الجديد من «إكسل» العديد من الوظائف الجديدة، منها وظيفة نقل الخانات من خلال تحديدها وسحبها بالماوس، وهي الوظيفة التي يوفرها الإصدار الخامس من برنامج «وورد». ويمكن كذلك نسخ الخانات المحددة بالضغط على مفتاح الإختيار لدى سحبها.

أما وظيفتي التعبئة الآلية والتنسيق الآلي، فتساهم مباشرة في تسهيل العمل وتسريعه. ويوفر التنسيق الآلي عدداً من النماذج الجاهزة يمكن تطبيقها على ورقة العمل، وتتوزع هذه النماذج بين التنسيقات التقليدية والمالية والملونة وتنسيق اللوائح والتنسيق الثلاثي الأبعاد.

وتعتبر التعبئة الآلية تطويراً لأوامر التعبئة إلى اليسار والتعبئة إلى أسفل في الإصدارات السابقة. فعند إدخال قيمة ما في إحدى الخانات وتحديد عدد من الخانات الأخرى إلى يسارها أو تحتها، يتكفل «إكسل» بتعبئة هذه الخانات آلياً حسب القيمة المدخلة. وإذا كانت القيمة المدخلة كانون الثاني (يناير)، على سبيل المثال، يقوم «إكسل» بإدخال الأشهر التالية في الخانات المحددة. وفي الواقع، فقد جعلت «ميكروسوفت» من هذه الوظيفة عملية ذكية للغاية، إذ في حال إدخال تاريخين مثل الإثنين الأول من يناير والإثنين الثامن من يناير في خاناتين متجاورتين، يملأ «إكسل» الخانات المحددة اللاحقة بتسلسل أيام الإثنين التابعة للتاريخين المدخلين. ويفهم البرنامج جميع تنسيقات التواريخ المعروفة بما فيها إختصارات أسماء الأشهر والأيام، كما يفهم عبارات «الأول» (first) و«الثاني» (second) ولاحقاتها إضافة إلى تنسيقات الفصول (Q1 أو 1st Qtr مثلاً).

وفي مجال سهولة الإستخدام، أدخلت «ميكروسوفت» على البرنامج مفهوم جديد هو «المرشد» (Wizzard) وهو إجراء يساعد في تنفيذ بعض العمليات خطوة خطوة للوصول إلى أفضل النتائج. وينطبق هذا المفهوم في «إكسل 4» على رسم المخططات إذ يتيح للمستخدم رسمها خطوة خطوة باقتراح العديد من الخيارات المتعلقة بالشكل واللون والنصوص والعناوين ومفاتيح المصطلحات وغيرها. ووعدت «ميكروسوفت» بإدخال وظائف «مرشدة» أخرى في المستقبل.

الوظائف التحليلية

لا تقل التحسينات المتعلقة بالوظائف التحليلة عن تلك التي دخلت على سهولة الإستخدام. فتعددت وظائف السيناريوهات (What-if) وعمليات تجميع البيانات من جداول مختلفة وإنتاج الجداول المتقاطعة (cross-tabulation).

وجاء تجميع البيانات كرد على برنامج «١-٢-٣» الذي يتميز بعرض الجداول الثلاثية الأبعاد. وفي هذا المجال أدخلت «ميكروسوفت» مفهوم دفاتر العمل (workbooks) التي تقوم بجمع كل الجداول والمخططات وأوراق الماكرو المترابطة بين بعضها في نوع من الملف النموذجي وتزويده بفهرس عن هذه المستندات. ويمكن بذلك العمل بشكل متزامن مع جميع هذه المستندات وفتحها وإغلاقها معاً وحفظ سريتها من خلال كلمة مرور وغير ذلك من العمليات الجماعية.

ومن الوظائف الجديدة التي دخلت على «إكسل ٤»، مجموعة أدوات التحليل، وهي مجموعة من الوظائف الإحصائية والهندسية المتطورة التي تتيح إنشاء النماذج الإحصائية من البيانات واستخدامها لوضع التوقعات المستقبلية لأية سلسلة من البيانات. وتعمل أدوات التحليل بالطريقة نفسها التي يعمل بها «مرشد المخططات» أي بإرشاد المستخدم خطوة خطوة على إنشاء التحاليل الإحصائية والهندسية.

وتشمل هذه الأدوات تحليل المنحدرات (regressions) ومتغيرات «فورييه» (Fourier transforms) وتقنية المتوسطات المتحركة (Moving Averages) والتحاليل العلائقية بجميع أنواعها.

ومن أجل تكملة مجموعة أدوات التحليل زادت «ميكروسوفت» من عدد الدالات التي يتيحها البرنامج، فأصبحت تتعدى ١٦٠ دالة، كما تم تبويبها حسب أنواعها كالدالات المالية والإحصائية والعلمية وغيرها.

وتأتي في المجال نفسه، وظيفة الجداول المتقاطعة لكي تعرض البيانات التي تم تحديدها كقاعدة بيانات، بشكل متقاطع من أجل تنفيذ العديد من العمليات الإحصائية عليها. ويتم إنشاء الجداول المتقاطعة بالطريقة نفسها التي يتم فيها إنشاء المخططات، أي بمساعدة «مرشد» يدير المستخدم خطوة خطوة.

إمكانات العرض

إضافة إلى «مرشد» المخططات، يحتوي الإصدار الرابع من «إكسل» على المزيد من أنواع هذه المخططات منها ما هو ببعدين ومنها ما هو بثلاثة أبعاد. ولا يكتفي البرنامج بعرضها بالطريقة العادية، بل يتيح للمستخدم إنشاء عروض سلايدات منها، إذ يحتوي على مدير عروض كامل يتكفل بتحديد تفضيلات عرض السلايدات من ترتيب وتوقيت ومظهر.

ويمكن كذلك للمستخدم إنتاج أفلام «كويك تايم» من المخططات وذلك من خلال ملحق إنتاج أفلام (Movie Maker) يأتي مع البرنامج (لم تكن هذه الوظيفة جاهزة في نسخة بيتا التي استعرضناها).

وأخيراً هناك مجموعة كاملة من الوظائف التي تساعد المستخم في الإنتقال من «لوتس ١-٢-٣» إلى «إكسل». وتشمل هذه الوظائف إمكان إستيراد عدد أكبر من أنواع الملفات منها جميع تنسيقات «١-٢-٣»، كما تشمل مترجم ماكرو يمكنه تشغيل برامج الماكرو الناتجة عن «١-٢-٣» (نسخات ماكنتوش ودوس) دون أي تعديل وذلك فضلاً عن نظام التعليمات الذي يترجم أوامر «١-٢-٣» إلى أوامر «إكسل».

تقييم

لا شك أن الكثيرين يتساءلون، لدى إطلاق برنامج جديد، لماذا تقوم شركات نشر البرامج بإدخال عدد كبير من الوظائف إلى درجة يصعب على المستخدم إستغلال الكثير منها. وقد ينطبق هذا الأمر على الإصدار الرابع من «إكسل»، لا سيما في ما يتعلق بالتحليل الإحصائي المتطور وعروض السلايدات وإنتاج الأفلام.

ولكن بالرغم من ذلك، فإن أهم ما جاء به الإصدار الجديد هو مضاعفة سهولة الإستخدام لدرجة أن كل من يستخدم «إكسل ٤» لأول مرة، يمكنه أن يكون منتجاً في ظرف ساعات معدودة.

فربما أضخم ما يتميز به هذا البرنامج الآن هو نظام التعليمات الذي يحتويه. ويتفوق هذا النظام على جميع البرامج التي تيسرت لنا تجربتها. فإضافة إلى قائمة التعليمات المتكاملة والضخمة الموجودة في شريط القوائم، لا يخلو مربع حوار واحد من زر للتعليمات أو من إرشادات على كيفية تنفيذ الوظائف، هذا فضلاً عن زر إضافي في شريط الأدوات، تنحصر مهمته عند إختاره بعرض تفسير مختصر عن كل زر من الأزرار التي يمر عليها مؤشر الماوس.

ويبدو نظام التعليمات المتكامل الذي يميز الإصدار الرابع من «إكسل»، متطوراً لدرجة أنه يمكن أن يُغني تماماً عن مراجعة الأدلة التي تأتي مع البرنامج.

كان «إكسل»، ولفترة طويلة، رائداً في مجال إدارة الجداول الإلكترونية على ماكنتوش. ولكن بدأ المراقبون يشكون في ديمومة هذا المركز بعد أن بدأت تظهر برامج مثل «كلاريس ريسولف» و«لوتس ١-٢-٣». غير أنه، مع الإصدار ٤ عاد «إكسل» ليؤكد مركزه في طليعة برامج الجداول الإلكترونية دون منازع.

ومما يسر المستخدم العربي أن مصادر «ميكروسوفت» قالت لمجلة «أپل» أنها في صدد تعريب هذا الإصدار، وكانت قد إتخذت هذا القرار بعيد طرح الإصدار ٣، مما يفسر عدم قيامها بتعريب هذا الأخير.