أجهزة «باوربوك» الحضنية

أصبح مفهوم ماكنتوش المحمول حقيقة ساطعة مع إطلاق «أپل» لثلاثة أجهزة حضنية تتيح للمستخدم القيام بعمله في المكتب أو البيت أو الطائرة أو حتى السيارة.

وبالرغم من أن شركة «أپل» تأخرت في إنتاج أجهزة حضنية، غير أن كمبيوترات «باوربوك» (PowerBook) ١٠٠ و١٤٠ و١٧٠ هي أجهزة ماكنتوش حقيقية لا تختلف عن الأجهزة المعهودة إلا بحجمها الصغير (حجم ورقة قياس A4) ووزنها الخفيف (لا يتعدى وزنها ثلاثة كيلوغرامات).

وتتميز الأجهزة الثلاثة بخصائص مشتركة أهمها التالية:
– سهولة الاستخدام من خلال مؤشر «تراكبول» (trackball) المثبت في أسفل لوحة المفاتيح، والمزود بزرين على شكل هلال أحدهما في مقدمته والآخر في مؤخرته، مما يسمح باستخدامه بطريقتين مختلفتين حسب العمل الذي يقوم به المستخدم. فعند العمل على لوحة المفاتيح يمكن تحريك كرة المؤشر بالإبهام والنقر بالسبابة على الزر الخلفي. ويمكن إستخدام المؤشر بطريقة مستقلة بتحريك الكرة بالسبابة والنقر بالإبهام على الزر الأمامي.
– شكل لوحة المفاتيح المصغرة المستوحاة من لوحة مفاتيح ماكنتوش «كلاسيك». ورغم أن مفاتيح أجهزة «باوربوك» أصغر حجماً من مفاتيح «كلاسيك» غير أن التعوّد عليها سهل وسريع. وهناك أيضاً ميزة إضافية لمفاتيح الأجهزة الحضنية، هي كون ملمسها مطاطي مما يمنع إنزلاق الأصابع عليها في حال إستخدامها في محيط غير ثابت كالطائرة أو السيارة أو القطار. إضافة إلى ذلك، فقد ثُبتت لوحة المفاتيح في الطرف الخلفي من الجهاز لتتيح مساحة واسعة في الطرف الأمامي على جانبي كرة «تراكبول» لوضع راحتي اليدين بشكل يسهل الضرب على اللوحة ويمنع التعب وهذه ميزة تنفرد بها أجهزة «باوربوك» بين سائر الكمبيوترات الحضنية. وتأتي هذه الأجهزة مزودة بمقبضين يتيحان تمييل لوحة المفاتيح لتسهيل الضرب عليها عندما يكون الجهاز بوضع أفقي.
- منفذ أپل المكتبي الذي يتيح توصيل لوحة مفاتيح خارجية أو ماوس أو جهاز مودم.
– منفذ يمكن تزويده ببطاقة مودم داخلية للإتصال بكمبيوترات أخرى عبر الهاتف ( ويأتي «باوربوك ١٧٠» مزوداً بالمودم نفسه).
– منفذ متتالي يسمح لأجهزة «باوربوك» بالاتصال بشبكة «أپل تووك» بسهولة إتصال الأجهزة المكتبية.
– اللون الرمادي الداكن بدل اللون الفاتح المعروف في كمبيوترات ماكنتوش وذلك تفادياً لتلوث الأجهزة من جراء وجودها دائماً في الأيدي.

والجديد أيضاً في هذه الأجهزة الحضنية، هو أنها صُممت بمفهوم مختلف تماماً عن المفهوم الذي صُممت به الكمبيوترات الحضنية الأخرى. فبينما تقوم أكثر الشركات المصنعة لهذه الأجهزة بعملية تصغير لكمبيوتراتها المكتبية لتصبح بحجم الدفتر، إنطلقت «أپل» من دراسة طريقة العمل لمستخدمي الأجهزة الحضنية وصممت أجهزتها على هذا الأساس. فزودتها بكل وسائل الاتصال وجعلت من راحة المستخدم أساس عملية التصميم. وأتاحت هذه الفكرة تقديم أجهزة تسمح للمستخدم باختيار الجهاز الذي يناسب عمله دون أن يخشى عدم توافق تطبيقاته مع الكمبيوترات المكتبية التي يستخدمها.

المودم في أجهزة «باوربوك»

تتيح أجهزة «باوربوك» ١٠٠ و١٤٠ إمكان تركيب بطاقة مودم داخلية للاتصالات الهاتفية ويأتي «باوربوك» ١٧٠ مجهزاً بهذه البطاقة. ويتمتع هذا المودم بسرعة ٢٤٠٠ بت في الثانية ويمكنه التعامل مع رسائل الفاكس بسرعة ٩٦٠٠ بت في الثانية.

وتُعتبر إضافة بطاقة مودم إلى أجهزة «باوربوك» تطوراً مهماً على صعيد الاتصالات، إذا أخذنا في الاعتبار أن هذه البطاقة تتيح للأجهزة الحضنية الجديدة إمكان الإتصال بجميع أنواع الكمبيوترات أو أنظمة التشغيل لا سيما نظام «دوس» الواسع الانتشار. وبذلك تشكل أجهزة «باوربوك» منافسة جدية للأجهزة الحضنية الأخرى حتى تلك التي تدعم نظام «دوس».